Como prevenir cólicos

La palabra cólico es una de las más temidas en el mundo de la equitación. Por cólico nos referimos a una dolencia del aparato digestivo caracterizada por dolor, acompañada de alteraciones funcionales. El cólico debe ser considerado siempre como una emergencia veterinaria.

Algunos cólicos suelen aparecer sin razón aparente, pero nosotros como jinetes podemos ayudar a prevenir su aparición a través de brindar el mejor cuidado posible a nuestro caballo.

Estos son algunos puntos a tener en cuenta en el cuidado general:

• Introducir cualquier cambio de alimentación de manera gradual.
• Proveer de agua fresca en todo momento.
• Dar más pasto que granos
• Desparasitar al caballo regularmente para evitar los daños provocados por los parásitos.
• Permitir al caballo después de o durante la realización de trabajos pesados tomar pequeños sorbos de agua.
• Mantener una rutina de alimentación regular
• En lo posible permitirle un buen tiempo de pastado , evitar el encierro todo lo posible y realizar ejercicio regularmente.
• Proveerle una buena cantidad de pastura de calidad. Los caballos poseen pequeños estómagos y necesitan comer pequeñas cantidades de comida con frecuencia.
• Realizar un control dental periódico
• Fomentar el uso de comederos y evitar que coman del suelo.
• No dejar al caballo un día entero en el box.
• Siempre mantener el número telefónico del veterinario en un lugar destacado y a mano
  

La visión del caballo

La estructura de los ojos del caballo es profundamente diferente a la de los humanos. Nosotros estamos acostumbrados a ver únicamente frente nuestro, mientras que los caballos tienen una asombrosa visión periférica y dos puntos ciegos, uno ubicado directamente frente a su nariz extendiéndose aproximadamente un metro, y el otro punto detrás de la cola de unos 3 metros de distancia.

Cuando consideramos el punto ciego delantero en un caballo de salto, debemos decir que el caballo pierde la visión del obstáculo cuando está a pocos pasos de distancia y debe confiar totalmente en el jinete acerca del momento en el cual saltar.

Los caballos además están incapacitados para focalizar sus ojos de la manera en que los hombres o la mayoría de los animales lo hacen. Alguna vez vieron a un caballo alzar y bajar su cabeza mientras mira un objeto? Realiza este movimiento hasta que el objeto entra en foco en su retina. Además siendo que el campo visual del caballo no es coincidente ( su ojo derecho ve lo que está sucediendo en el lado derecho de su cuerpo, y lo mismo con el izquierdo), es asombroso que el caballo no se sienta confundido teniendo todo el tiempo en simultáneo dos imágenes que no concuerdan entre sí.

Los ojos del caballo actuán también de alguna manera como los anteojos bifocales de los humanos. Si el caballo baja la cabeza y mira hacia arriba, a través de la porción superior del ojo, puede focalizar en el horizonte. Sin embargo, si necesita ver algún objeto cercano, alzará la cabeza y mira hacia el objeto a través de la parte baja de su ojo, en la que puede focalizar más claramente.

Cuando ven a un caballo sorprendido por un movimiento repentino justo detrás de él o a su lado, su vista perimetral ha notado el movimiento pero no ha tenido aún tiempo suficiente para focalizarlo.

Aún cuando el caballo está recorriendo un camino que le es familiar puede mostrarse sorprendido por algo tan insignificante y chico como un papelito que pasa volando.

Su visión nocturna es generalmente superior a la de los humanos, poseen un panel reflectivo en la retina que ayuda a reunir toda la luz que se encuentra disponible en la noche. Sin embargo, los caballos poseen un sentido del color menos definido que el de las personas, pueden por ejemplo distinguir el verde del azul pero su visión está compuesta mayoritariamente por sombras en tono gris.

Educar a un potrillo

Está comprobado que un acercamiento y conexión tempranos del hombre con el potrillo, se traduce en una disminución del miedo, una mejora de la relación hombre-caballo y un acortamiento del tiempo de la doma.

Desde sus primeros momentos de vida se debería tratar de familiarizar al potrillo con algunos de los objetos y actividades que el futuro caballo realizará, como por el ejemplo el contacto físico y la manipulación de las distintas partes de su cuerpo. Desde el dia que nace un caballo debería aprender respeto y las reglas básicas de un buen comportamiento. Desde ya que las lecciones deberían ser breves y no causarles situaciones de stress ni al potrillo ni a su madre. La mayor parte del tiempo el potrillo lo utilizará para alimentarse, dormir y jugar . No debería permitírseles morder , patear o golpear a las personas. Mientras estos comportamientos no sean manejados tempranamente, se convertirán en hábitos peligrosos cuando el joven caballo gane peso, fuerza y velocidad.

Todos los movimientos que realicemos en torno a los potrillos deben ser tranquilos, transmitir confianza, ser amables y seguros.

Algunas acciones que se pueden llevar a cabo para favorecer su desarrollo y relación con el humano son por ejemplo frotar su frente lo que permitirá cuando pasen los años mejorar el manejo en el momento de embridarlo. Acariciar su mentón, quijada y puente de nariz para facilitar en el futuro el manejo de la cabezada. Tocar sus orejas y frente con manos y cepillos para acostumbrarlo al peinado y cortes de crines. Tomar contacto con la zona de la cruz y espalda lo hará familiarizarse con la colocación de la silla. Manipular sus extremidades: los potrillos deben aprender también a temprana edad a que sus patas sean manipuladas. Esto se logra sosteniendo la pata arriba por unos segundos y luego depositándola nuevamente en el suelo. Si acepta el manejo de sus patas y aprende a balancearse, entonces puede incrementarse paulatinamente el tiempo que se sostiene.Manipular los cascos para habituarlo a los futuros herrajes.

Mientras se hace contacto físico con el potro, es importante hablarle para lograr que se vaya acostumbrando a la voz humana.

Los primeros meses de vida del caballo, lo que éste necesita verdaderamente es el contacto con su madre y la tranquilidad de estar junto a ella. Pero el contacto humano prematuro quedará gravado en su memoria y facilitará las relaciones futuras.

Los aires del caballo

¿ A qué llamamos " aires" del caballo ? A los diferentes modos de caminar y correr del animal.
Encontramos numerosas variaciones en la sucesión de pisadas y movimientos pero podemos destacar tres aires básicos naturales, aquellos que el caballo desarrolla al encontrarse en libertad. Los aires son siempre diagonales, es decir que las patas se asocian en bípedos ( pares de patas ) diagonales.

-paso: es un aire de cuatro tiempos, las cuatro patas están colocadas en el suelo en una sucesión de pasos regular, la secuencia es pata izquierda, mano derecha, pata derecha, mano izquierda. Un buen paso es aquel en el que podemos contar uno, dos, tres, cuatro de manera regular. Cuando oimos a un caballo andar al paso sobre una superficie dura, podemos distinguir cuatro sonidos distintos.

- trote: es un aire de dos tiempos, las patas se mueven en diagonal de manera sincronizada. Los pasos en secuencia son pie izquierdo con mano derecha y pie derecho con mano izquierda. En un buen trote podremos contar: "uno, dos, uno , dos".

-galope: es un aire de 3 tiempos más la pausa, con una secuencia de pasos en el cual si galopa a mano derecha, la secuencia será: pie izquierdo, mano izquierda y pie derecho a la vez, mano derecha seguida de la suspensión.Hay un tiempo de suspensión luego de que la pata que guia deja el suelo. En un buen galope deberiamos poder contar: "un, dos , tres, pausa; un, dos, tres, pausa" .

Ya sea que hablemos de paso, trote o galope, es importante que el caballo mantenga su ritmo dentro de todos los aires.

Para finalizar, dentro de cada uno de los aires, encontramos distintas variantes ( ejemplo: trote reunido, trote de trabajo y trote alargado, lo mismo se repite en el paso y en el galope), pero aquí nos ocupamos de desarrollar únicamente los aires básicos y naturales y no los distintos subtipos propios del trabajo deportivo.

El caballo que sacude la cabeza

¿Tu caballo sacude la cabeza al montar ?

Hay varias razones por las cuales un caballo puede sacudir la cabeza:

- tema dental: muchas veces los dientes se desgastan de manera desigual y esto puede provocar puntas de muela que generan molestias que deben ser tratadas por un veterinario.

- embocadura: se debe comprobar que la embocadura (bridón, freno y filete, etc) se ajuste cómodamente en la boca del caballo. Es demasiado estrecha ? demasiado delgada o demasiado grande? está demasiado floja? muy alta o muy baja? es demasiado dura y el caballo está tratando de evitarla? Hay una embocadura para cada caballo y es recomendable probar algunas variantes para encontrar la que más se ajuste a las necesidades de nuestro caballo, este es un tema que trataremos en algún otro momento.

- insectos: algunos caballos sacuden su cabeza porque se ponen frenéticos frente al acoso de los insectos que los pican alrededor de sus oídos, en este caso hay que considerar utilizar un repelente o un protector de orejas.

- una montura incorrectamente colocada: puede ser muchas veces lo que provoca molestias en la espalda de nuestro caballo que lo lleven a tener conductas no deseadas incluyendo entre otras la sacudida de cabeza.

- uso inapropiado de las riendas: algunas veces los caballos mueven su cabeza en respuesta a un mal uso por parte del jinete de la riendas. Una de las primeras cosas que el jinete debe aprender es a tener manos suaves que acompañen el movimiento del animal mientras que a la vez se mantengan firmes para controlar al caballo. Esta es una de las principales razones por las cuales el caballo mueve su cabeza en muestra de disconformidad. Es recomendable que se tomen lecciones que ayuden al jinete principiante a lograr adquirir una conexión suave y dinámica pero al mismo tiempo firme con la boca del caballo.

Si el jinete está tentado a resolver el problema de los movimientos bruscos de la cabeza del caballo usando por ejemplo un bocado diferente, una martingala, un bajador, riendas auxiliares, un chambón o riendas de atar hay que considerar que esto quizás también solo oculte el problema y no lo elimine. Por otro lado, antes de usar cualquiera de los elementos mencionados, el jinete tiene que estar familiarizado con ellos para asi seleccionar el adecuado para lograr el fin propuesto.

Es bueno entender el comportamiento indeseado de nuestro caballo como una reacción a algo que nosotros como jinetes estamos haciendo. Cuando un caballo sacude su cabeza está tratando de decirnos algo y es importante escucharlo.

La cama del caballo

Los caballos son como las personas, cada uno tiene sus gustos y particularidades. Diferentes caballos prefieren distintos tipos de cama. Existen varios tipos de materiales para ser utilizados en las camas, según gustos, costos y costumbres: paja de avena, aserrín, también camas sintéticas, de arena, papel de diario, semillas , en fin, cada una con sus pros y sus contras. Lo cierto es que el material por excelencia y utilizado con más frecuencia es la viruta, por ser práctica, el caballo no se la comerá y es además fácil de limpiar. Si bien no vamos a detallar las características que debe tener un box, sí mencionaremos que existen diferencias de construcción de acuerdo al material que se utilice para la cama.

Hacer la cama del caballo es un procedimiento sencillo, pero vale la pena repasarlo.Vamos a utilizar para esto una carretilla, una escoba, una pala, una horquilla o rastrillo y viruta limpia.

En primer lugar con la ayuda de la horquilla, quitamos todos los excrementos y desechamos esa parte de la viruta. Vamos a remover ahora la cama, llevando hacia los bordes del box la viruta buena y quitamos del centro del mismo la cama húmeda depositándola en la carretilla, teniendo cuidado de no tirar viruta en buen estado. Ahora vamos a barrer el centro del box y dejamos que el piso se seque completamente. Esparcimos la cama buena que habíamos apilado en los bordes nuevamente hacia el centro y traemos más viruta limpia, repartiéndola de manera homogénea. Luego vamos a apilar algo más de viruta en los bordes del box y esquinas para mayor protección. Para terminar probaremos valiéndonos de los dientes de la horquilla que haya suficiente cama.

Todos los días se debe realizar este proceso para lograr una cama limpia, seca y segura. Recordemos que la limpieza de la cama busca brindar un espacio cálido, seco y apropiado para el descanso del caballo, es necesario para prevenir lesiones y cuidar sus cascos.

A tono de referencia, para un box de 3 x 3 mts. necesitamos aproximadamente 5 a 7 lienzos de viruta para armar una cama. Para mantener un estado adecuado de la cama, necesitamos adicionar entre 2 y 3 lienzos por semana dependiendo de cada animal.

Caballo para principiante

Comprar un caballo por primera vez puede ser una experiencia excitante. Es fácil dejarse cautivar por ejemplares llamativos o dejarse tentar por un vendedor hábil, pero lo cierto es que una mala elección puede no solo arruinar la diversión de un jinete novato sino además resultar peligroso.

Algunos tips que pueden ser de ayuda a la hora de comprar un caballo para un principiante son:

• No comprar un caballo sin entrenar: el entrenamiento es algo que puede llevar meses y si no se cuenta con la experiencia suficiente puede tornarse complicado y peligroso para un principiante.
• Comprar un caballo de más edad: un caballo que ya vio el mundo es una muy buena elección para un principiante,uno joven podría resultar intimidante.
• No comprar un caballo joven con la idea que el niño " crezca con él". Suena romántico, pero la realidad es que los caballos jóvenes y los jinetes jóvenes no son una combinación segura. Mejor opción es adquirir un caballo maduro y bien entrenado.
• No dejarse llevar por un impulso: no comprar un caballo a primera vista, sino probarlo, testearlo, examinarlo, probarlo otra vez y hacer muchas preguntas. Ver otros caballos y compararlos.
• No comprar " mucho caballo": un jinete joven podría visualizarse a si mismo saltanto 1.30 en un concurso nacional, pero la realidad es que estuvo montando solo por unos meses...entonces un caballo con una alta performance puede no ser la mejor opción para un aprendizaje seguro. La idea es comprar un animal que concuerde con la habilidades , destreza y experiencia del nuevo jinete, no uno que concuerde con un sueño que podría hacerse realidad en años.
• Considerar el tiempo y los gastos que conllevan el cuidado de un caballo: recordar que ser dueño de un caballo es una gran responsabilidad.